सीफर्ट की 83 और मिल्न की 4/19: हैमिल्टन में न्यूजीलैंड ने भारत को 7 विकेट से हराया, सीरीज 3-2 से भारत के नाम

हैमिल्टन के सेडन पार्क में रविवार को खेले गए पांचवें और आखिरी टी20 इंटरनेशनल में न्यूजीलैंड ने भारत को सात विकेट से हरा दिया। भारत ने पहले बल्लेबाजी करते हुए आठ विकेट पर 191 रन बनाए, जिसे मेजबान टीम ने 18 ओवर में तीन विकेट पर 192 रन बनाकर हासिल कर लिया। पांच मैचों की सीरीज के आखिरी दो मुकाबले न्यूजीलैंड ने जीते, लेकिन सीरीज 3-2 से भारत के नाम रही, क्योंकि इस मैच से पहले वह 3-1 की अजेय बढ़त ले चुका था। यही वजह है कि हैमिल्टन का यह मुकाबला नतीजे के लिहाज से पहले ही बेमानी हो चुका था और भारत ने अपनी प्लेइंग इलेवन में बदलाव का सिलसिला आखिरी मैच में भी जारी रखा। मेजबान टीम की जीत की नींव दो प्रदर्शनों पर टिकी रही — एडम मिल्न की घातक गेंदबाजी और टिम सीफर्ट की तूफानी बल्लेबाजी। मिल्न ने 19 रन देकर चार विकेट लिए और भारतीय पारी की रीढ़ तोड़ दी, जबकि सीफर्ट ने 43 गेंदों पर 83 रन बनाकर लक्ष्य का लगभग आधा हिस्सा अकेले पूरा कर दिया। एक तरफ जहां भारतीय बल्लेबाज पिच पर संघर्ष करते दिखे, वहीं सीफर्ट ने उसी सतह पर लगातार गेंद को सीमा रेखा के पार भेजा। मिल्न की गेंदबाजी इस मैच का सबसे अहम हिस्सा थी। उन्होंने नई गेंद से शुरुआत की और मध्य ओवरों में भी रफ्तार बनाए रखी। उनकी सबसे बड़ी खूबी यह रही कि उन्होंने भारतीय बल्लेबाजों को एक ही लेंथ पर अटकाया और शॉर्ट गेंदों का इस्तेमाल चतुराई से किया। चार विकेट के दम पर वह भारतीय पारी को बड़े स्कोर तक पहुंचने से रोकने में कामयाब रहे। भारत की शुरुआत उतार-चढ़ाव भरी रही। आक्रामक बल्लेबाज अभिषेक शर्मा बड़ा शॉट खेलने के चक्कर में आउट हुए और संजू सैमसन भी ज्यादा देर तक टिक नहीं सके। तिलक वर्मा और इशान किशन ने कुछ समय तक पारी संभाली, लेकिन भारत का मध्यक्रम एक के बाद एक विकेट गंवाकर दबाव में आ गया। 133 रन के स्कोर पर पांच विकेट गिर चुके थे और टीम मुश्किल में दिख रही थी। इसके बाद निचले क्रम ने जिम्मेदारी संभाली और टीम को 20 ओवर तक खींचने का काम किया। आखिरी ओवरों में मिले रनों की बदौलत भारत आठ विकेट पर 191 तक पहुंचा, लेकिन इस स्कोर को बचाने के लिए गेंदबाजों को असाधारण प्रदर्शन करना पड़ता। भारतीय पारी में एक भी बड़ी साझेदारी नहीं बनी, जिसकी वजह से मध्य ओवरों में रन गति लगातार गिरती रही। मैच के बाद प्रेजेंटेशन में बोलते हुए श्रेयस अय्यर ने सतह का बचाव किया। उन्होंने कहा कि इस पिच पर हार्ड लेंथ पर गेंदबाजी करना आसान नहीं था और गेंद बल्लेबाजों को धोखा दे रही थी। अय्यर के मुताबिक, बल्लेबाजी के दौरान अंदाजा लगाना मुश्किल हो रहा था कि गेंद किस तरह आएगी। उनका यह बयान भारतीय पारी के पतन को समझाने की कोशिश थी, लेकिन इसी सतह पर न्यूजीलैंड ने 18 ओवर में सात विकेट बाकी रहते लक्ष्य हासिल कर लिया, जिससे यह तर्क कमजोर पड़ जाता है। लक्ष्य का पीछा करने उतरी न्यूजीलैंड की शुरुआत तेज रही। सीफर्ट ने पहले ही ओवरों में भारतीय गेंदबाजों पर दबाव बनाया और चौथे ओवर में उनका कैच नमन धीर के हाथों छूट गया। यह मौका भारत के लिए भारी पड़ा, क्योंकि सीफर्ट ने उसके बाद अपनी गति और बढ़ा दी। क्षेत्ररक्षण में हुई इस चूक ने भारतीय टीम के आत्मविश्वास को सीधा नुकसान पहुंचाया। वरुण चक्रवर्ती की पहली गेंद पर ही भारत ने रिव्यू का सहारा लिया, लेकिन उससे कोई बड़ा फायदा नहीं हुआ। सीफर्ट ने 34 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया और 10 ओवर के बाद न्यूजीलैंड का स्कोर दो विकेट पर 96 रन था। उस समय जीत के लिए 60 गेंदों पर 95 रन चाहिए थे, यानी करीब 9.5 रन प्रति ओवर की दर। भुवनेश्वर कुमार का एक ओवर भारत के लिए बेहद महंगा साबित हुआ, जिसमें 0, 4, 6, 6, 0 और 4 यानी कुल 20 रन बने। इस ओवर ने आवश्यक रन गति को और बढ़ा दिया और क्षेत्ररक्षण का दबाव पूरी तरह भारतीय टीम पर आ गया। अनुभवी गेंदबाज की यह एक ओवर की गलती मैच का रुख बदलने के लिए काफी थी। सीफर्ट 43 गेंदों पर 83 रन बनाकर आउट हुए, लेकिन तब तक वे अपना काम कर चुके थे। उनके जाने के बाद डेरिल मिचेल और ग्लेन फिलिप्स ने मोर्चा संभाला और बिना अनावश्यक जोखिम लिए लक्ष्य के करीब टीम को पहुंचाया। इन दोनों ने एक बार भी ऐसा शॉट नहीं खेला जिससे भारत को वापसी का मौका मिले। आखिरी आठ ओवरों में न्यूजीलैंड ने जरूरी 95 रन 48 गेंदों में ही पूरे कर लिए, यानी करीब 11.9 रन प्रति ओवर की रफ्तार से। यह आंकड़ा साफ करता है कि हैमिल्टन की पिच पर 191 रन बचाव के लिए पर्याप्त नहीं थे और भारतीय गेंदबाजों के पास इस तेजी को रोकने का कोई पुख्ता जवाब नहीं था। मध्य ओवरों में यॉर्कर और स्लोअर गेंदों का इस्तेमाल भी कारगर नहीं रहा। न्यूजीलैंड ने 18वें ओवर में ही लक्ष्य हासिल कर लिया और सात विकेट शेष रहते मैच अपने नाम किया। इस जीत के साथ उसने सीरीज के आखिरी दो मुकाबले जीतकर स्कोरलाइन को 3-2 तक पहुंचाने का काम किया और मेजबान टीम के लिए यह सांत्वना भरा समापन साबित हुआ। घरेलू दर्शकों के सामने यह जीत न्यूजीलैंड के लिए प्रतिष्ठा का सवाल भी थी। ग्लेन फिलिप्स इस द्विपक्षीय सीरीज में 341 रन बनाकर सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज रहे, जो उनके लगातार अच्छे फॉर्म का सबूत है। भारत के खिलाफ उन्होंने मध्यक्रम में स्थिरता दी और दबाव के ओवरों में भी रन गति नहीं गिरने दी। उनकी यह स्थिरता ही न्यूजीलैंड को आखिरी दो मैचों में जीत की राह दिखा सकी। भारतीय गेंदबाजी में अर्शदीप सिंह और प्रिंस यादव को शुरुआती झटके देने का मौका जरूर मिला, लेकिन सीफर्ट के आक्रामक रवैये के सामने कोई योजना काम नहीं आई। चक्रवर्ती को पूरी सीरीज में सिर्फ एक ही मैच में इस्तेमाल किया गया, जो उनकी भूमिका को लेकर सवाल खड़े करता है। एक स्पेशलिस्ट स्पिनर को इतने कम मौके देना चयन रणनीति पर बहस का विषय बन सकता है। इस सीरीज में भारत की चयन नीति साफ थी — नतीजे से ज्यादा बेंच की ताकत परखना और आने वाले मुकाबलों के लिए विकल्प तैयार करना। जसप्रीत बुमराह, कुलदीप यादव और शिवम दुबे जैसे खिलाड़ी इस दौरे पर उपलब्ध नहीं थे, ऐसे में नए चेहरों को मौका देना लाजिमी था। वर्कलोड प्रबंधन के चलते कुछ वरिष्ठ खिलाड़ियों को आराम भी दिया गया, जिससे संयोजन लगातार बदलता रहा। अय्यर ने प्रेजेंटेशन में कहा कि टीम का मकसद बैकअप तैयार करना था और कई खिलाड़ियों को मौका मिलना इस दिशा में सही कदम है। उनकी बात में दम है, क्योंकि सीरीज का नतीजा भारत के पक्ष में रहा, लेकिन इस मैच में हार का ठीकरा सिर्फ पिच पर फोड़ना उचित नहीं। आखिरी आठ ओवरों में 11.9 की रन गति से रन बंटे, जो गेंदबाजी और क्षेत्ररक्षण दोनों की कमजोरी दिखाता है। न्यूजीलैंड ने आखिरी दो मैचों में जिस तरह वापसी की, वह उसकी गहराई और अनुकूलन क्षमता का परिचय है। सीफर्ट और फिलिप्स की बल्लेबाजी तथा मिल्न की गेंदबाजी ने साबित किया कि घरेलू परिस्थितियों में वह किसी भी टीम को चुनौती दे सकते हैं। भारत के लिए यह दौरा आंशिक रूप से सफल रहा, क्योंकि सीरीज जीती गई, लेकिन आखिरी मैच में सामने आई कमजोरियां आने वाले समय में सुधार की मांग करती हैं। कुल मिलाकर हैमिल्टन का मुकाबला एक ऐसी कहानी कहता है जिसमें भारतीय बल्लेबाजी ने मौका दिया और मेजबान टीम ने उसे पूरी शिद्दत से भुनाया। 191 का स्कोर तब तक बड़ा लग सकता था जब गेंदबाज शुरुआती दबाव बनाते, लेकिन सीफर्ट के अर्धशतक ने वह संभावना ही खत्म कर दी। सीरीज 3-2 से भारत के पास रहेगी, पर इस हार ने उसके गेंदबाजी आक्रमण और मध्यक्रम की सीमाओं को खुलकर सामने रख दिया है।